Quali sono gli spazi confinati: definizione, caratteristiche e i rischi principali

Caratteristiche di un ambiente confinato.

Gli spazi confinati sono necessariamente ambienti chiusi?

I rischi specifici di un ambiente confinato.

Chi può operare in uno spazio confinato?

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Caratteristiche di un ambiente confinato.

Un ambiente confinato, per essere considerato tale, necessità di rispondere alla definizione del NIOSH:

• Avere aperture limitate per l'ingresso e l'uscita,
• presentare una ventilazione naturale sfavorevole che potrebbe contenere o produrre pericolosi inquinanti dell'aria
• non essere destinato all'occupazione continua dei lavoratori.

Tra gli esempi più comuni di Spazio confinato troviamo:

• Reti fognarie
• Cisterne interrate o seminterrate
• Silos e cisterne installati fuori terra
• Pozzi e tubazioni
• Cisterne installate su autocarri
• Camere di combustione all’interno di forni

Esistono tuttavia alcuni spazi confinati che sono più difficili da identificare, causando dubbi e incertezze. Per stabilire se un ambiente rientra nella categoria degli spazi confinati, è utile porsi due domande fondamentali:

• Un ambiente confinato è sempre uno spazio chiuso?
• Esiste all’interno dello spazio chiuso un rischio specifico?

Gli spazi confinati sono necessariamente ambienti chiusi?

No! Un ambiente confinato non necessariamente è:

1. Un ambiente totalmente chiuso: Molti ambienti confinati possono presentare la parte superiore o i lati aperti.
2. Con ingresso e via di uscita difficoltosa: Alcuni spazi confinati presentano ingressi e uscite molto spaziose. Basti pensare a vasche interrate o biodigestori.
3. Piccolo e/o stretto: Non tutti gli spazi confinati presentano difficoltà di manovra degli operatori o delle operazioni. Silos, cisterne e camere di combustione sono ampi ma comunque classificati come spazi confinati.
4. Un luogo in cui le persone non lavorano regolarmente: In alcuni spazi confinati, il personale lavora regolarmente. Esempi includono addetti alle pulizie delle navi, operatori nella produzione alimentare (celle frigo o ad azoto), lavoratori in cabine di verniciatura a spruzzo per automobili, e tecnici che lavorano in serbatoi in costruzione.

I rischi specifici di un ambiente confinato.

Se in uno spazio chiuso è presente uno qualsiasi dei rischi specifici elencati di seguito, anche se questi rischi sono sezionati o controllati (ad esempio, attraverso ciecatura e procedura LOTO), allora quello spazio chiuso deve essere considerato un ambiente confinato o sospetto di inquinamento.

Possiamo raggruppare i rischi specifici negli spazi confinati in sei categorie principali:

1. Lesioni gravi a una persona a seguito di incendio o esplosione.
2. Perdita di coscienza a causa dell’aumento della temperatura corporea.
3. Perdita di coscienza o asfissia causata da gas, fumi, vapori o mancanza di ossigeno.
4. Annegamento dovuto all’aumento del livello dei liquidi.
5. Asfissia causata dal seppellimento da materiali solidi.
6. Incapacità di raggiungere un ambiente respirabile a causa dell’intrappolamento da parte di elementi solidi.

È importante inserire questi rischi specifici nel DVR (Documento di Valutazione dei Rischi) aziendale per garantire la sicurezza dei lavoratori e la conformità alle normative vigenti.

Ricordiamoci sempre che un ambiente che oggi non consideriamo come uno spazio confinato o sospetto di inquinamento può comunque diventarlo in determinate circostanze, come:

1. La natura del lavoro svolto: operazioni come la saldatura o la verniciatura possono introdurre nuovi rischi.
2. Cambiamenti nelle condizioni interne o vicine allo spazio: variazioni della temperatura o la presenza di gas provenienti da altri impianti e macchinari possono trasformare l'ambiente.

Chi può operare in uno spazio confinato?

In un ambiente confinato e sospetto di inquinamento possono operare solo i lavoratori che hanno ricevuto la formazione adeguata e che sono state autorizzate in base alla normativa e alle procedure aziendali.

Fondamentale è che questi individui siano:

• consapevoli dei rischi specifici legati all'ambiente confinato in questione;
• in grado utilizzare correttamente i DPI
• in grado di riconoscere le condizioni pericolose all'interno dello spazio confinato
• in grado di attuare le procedure di sicurezza stabilite
• in grado di rispondere tempestivamente in caso di emergenza

Hai dubbi o problematiche con l’individuazione e la definizione di spazio confinato?

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